Tradición rociera
La Candelaria
Fiesta de la Luz y presentación de los niños
La Candelaria, conocida también como Fiesta de la Luz, se celebra el 2 de febrero —en El Rocío, el primer fin de semana del mes— y conmemora la Presentación del Niño Jesús en el Templo, cuarenta días después de su nacimiento, junto con la Purificación de la Virgen María.
En el ámbito rociero es una de las citas más entrañables del calendario, porque su acto central es la presentación de los niños ante la Virgen del Rocío.
El significado de la Fiesta de la Luz
La fiesta recuerda el momento en que, según el Evangelio, el anciano Simeón reconoció en el Niño presentado en el Templo al Mesías esperado y lo proclamó «luz para alumbrar a las naciones». De ahí su nombre popular: la Fiesta de la Luz.
Por eso, un elemento característico de la celebración son las velas y cirios, que se bendicen y se encienden como signo de la luz de Cristo que llega a la vida de las personas. En El Rocío, la víspera se vive con una Vigilia Mariana en el Santuario, con bendición del fuego y encendido de velas.
La presentación de los niños
Siguiendo el ejemplo de la presentación del Niño Jesús, las familias llevan a sus hijos más pequeños ante la Virgen del Rocío. Los niños son bendecidos al pasar bajo el manto de la Patrona de Almonte, en una jornada familiar y multitudinaria a la que acuden padres y padrinos de muchos lugares.
Quienes no pueden desplazarse hasta la aldea pueden inscribir el nombre del niño para que figure bajo el manto de la Virgen durante la celebración, de modo que también ellos quedan encomendados a su protección.
Una tradición rociera compartida
La Candelaria fue instaurada por la Hermandad Matriz de Almonte y, con el tiempo, se ha convertido en una de las fiestas grandes de la aldea: durante ese fin de semana se interrumpe el calendario oficial de peregrinaciones para dedicarlo a la Fiesta de la Luz. La tradición de presentar a los niños a la Virgen se vive también en numerosas hermandades rocieras de toda España.
El programa y los horarios concretos de cada año los publica la Hermandad Matriz de Almonte.